赛季结束后，火箭在交易市场上出人意料地保持低调。外界有两种主流看法：球队高层认为本赛季的失败主要是受伤病影响，待范弗利特与亚当斯伤愈回归，阵容竞争力会回升；且不愿为了短期补强过度透支未来首轮签，尤其考虑到2027年选秀前景。但美国《体育画报》一篇文章提出了不同解释，认为火箭之所以迟迟不出手，根本原因是队中年轻核心的成长出现放缓甚至倒退，导致他们在交易市场上的身价缩水。

数据确有支撑这种担忧。以被寄予厚望的申京为例，常规赛数据看似亮眼（场均20+9+6+1+1），但细查后出现明显隐忧：本季场均篮板降至8.9个，为近四年最低，场均失误增至3.2次创生涯新高。高阶数据上，虽然PER与上季大致持平（21.4），但BPM、胜利贡献值及百回合防守效率均较上季走弱。此外，申京在心态和打法上也出现微妙变化——在代表国家队取得成绩后，他对自己定位有了更高期望，渴望向约基奇式的全能中锋进阶，但在NBA赛场上过于急于证明自己反而产生负面效果。申京与杜兰特在节奏与配合上的契合度并不理想，赛季中段甚至因其在低位大量施展个人单打而引发了与杜兰特的矛盾和不满。 球友会

阿门·汤普森的情况同样令人担忧。虽然进入生涯第三年后他的得分与助攻数据有所提升，但作为外线防守尖兵，他本季的防守影响力明显下滑：场均盖帽从1.3降至0.6，场均篮板也减少到7.8个，百回合防守效率上升到114，比上季多丢约6分；其他防守相关指标也呈下降趋势。最终，本应成为防守代表人物的他并未出现在年度最佳防守阵容名单中，而他的双胞胎兄弟则入选了最佳防守一阵，凸显了阿门本季防守声誉的滑坡。进攻端，阿门的三分命中率长期徘徊在约20%的低位，打法上出现向“本-西蒙斯化”靠拢的迹象。教练组曾尝试让他更多出任控球任务以激发传球组织潜力，但尝试并未取得理想效果，这也直接影响了他今夏争取准顶薪合同的前景。

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相比之下，谢泼德在“五小”中进步最明显：本季场均13.5分、出场时长增至26.2分钟，三分命中率达到39.4%，并在若干场比赛中扮演奇兵角色，赢得部分球迷欢呼。然而，火箭对他的期望更高——在范弗利特伤停后，球队曾希望他能迅速担起一号位重任并成长为稳定的组织点，但现实是谢泼德表现波动较大，攻防两端时常不稳定，防守上也常被对手针对。他在身体与天赋上的短板在与同届其他新秀的比较中被放大，使人对当年探花签的选择产生疑问。

小贾巴里·史密斯和伊森等人的进步也不尽如人意。小贾本季场均15.9分，但成长速度放缓，实战表现中暴露出的思维与技巧边界让人对其上限抱有疑虑。伊森则仍在与伤病和状态波动抗争，未能交出稳健的成长答卷。 球友会

综上所述，《体育画报》的观点是：火箭管理层保持克制并非完全出于对未来的乐观等待，而更可能是因为球队年轻核心的交易价值已被削弱——若要通过交易换来即战力，火箭现在难以得到满意回报，因此选择谨慎观望。这种年轻群体成长放缓的现实，恐怕比单纯归咎于运气或伤病，对球队短期重建与长远决策的影响更为深远。