随着世界杯扩军到48支球队，不少小组出现实力悬殊的情况，小组赛可能会变成一边倒的对决，招致不少质疑。但在F组，四支球队来自欧洲、亚洲和非洲，整体实力相当，每场比赛都充满悬念，堪称本届赛事的“死亡之组”。 荷兰、 日本、 瑞典和突尼斯，哪怕放回小世界杯时代，也足以让人忌惮——四队世界排名均在前48名之内，没有所谓的“鱼腩”。 荷兰是小组头名的最大热门。橙衣军团此前已有多次世界杯经历，曾三次夺得亚军，这次第12次出征，他们依旧以争夺队史首座大力神杯为目标。荷兰在预选赛中保持不败，整队攻防均衡：中卫线上有范戴克等人坐镇，边路与中场人员配置合理，锋线上也不缺射手。因此尽管不在极顶级热门之列，他们仍被看作有实力冲击冠军的队伍。 不过荷兰近期一场友谊赛被阿尔及利亚绝杀，球队攻势未能转化为进球，主帅科曼因此受到批评。这次失利也提醒球队在大赛前还有需改进之处。 日本则是连续第八次晋级世界杯，但历史上从未突破16强，这一次扩军后他们的首要任务是走出小组，进入32强——对日本而言这是可实现的目标。日本队阵中大多数球员效力于欧洲俱乐部，中前场有久保建英、堂安律、远藤航、佐野海舟等主力，技战术素养高且打法稳定。主教练森保一自2018年执掌球队以来，在卡塔尔世界杯曾带队击败德国和西班牙，证明了其对球队的塑造能力与临场调整水平。 今年热身赛中，日本面对苏格兰、英格兰和冰岛均以1:0小胜，显示出极强的竞赛稳定性与针对性备战。他们有能力与荷兰竞争小组头名。 瑞典通过欧洲附加赛惊险晋级，本届是他们第13次进入世界杯。瑞典锋线火力不容小觑，由射手领衔的前锋线在本届赛事中具有很强威胁。新帅上任后带队风格灵活，在关键时刻常有战术上的妙招，使得瑞典可能成为本组的搅局者；即便无法直接跻身前两名，他们仍有希望以较好成绩争取小组第三出线的席位。 北非劲旅突尼斯此前六次征战世界杯均止步小组赛，但他们在非洲区预选赛中表现出色，以进22球、0失球的不败战绩晋级本届世界杯。阵中虽无世界级巨星，但多名球员在欧洲主流联赛效力，伯恩利球员汉尼拔·梅布里是球队核心。突尼斯具备一定的爆冷能力，曾在卡塔尔世界杯小组赛中以1:0战胜法国，这让他们在本组仍不可全盘忽视。 在这个没有软柿子的小组里，从首轮起就像一场生死较量。北京时间6月15日，F组揭幕战由荷兰对阵日本，这场比赛被视为小组首轮最具看点的对决之一，其结果将对之后的出线形势产生重要影响。 对于F组而言，出线形势多变，不是简单的四选二或四选三，而是存在多达24种可能的排列组合，一切皆有可能。