在如今的NBA比赛中，我们可以轻松地通过电视或网络观看，并只需支付会员费用。然而，四十多年前的NBA却面临着直播的困境。尽管1970年代的美国电视行业已相对成熟，但当时NBA的总决赛甚至未必能顺利直播。1979年至1981年间的17场总决赛中，有9场在晚上11点半播出，6场则是比赛结束后播放重播。最为夸张的是，1981年凯尔特人与火箭的总决赛中，决定冠军的第六场竟也是延迟播放。那时候的技术完全能够直播，但由于NBA的收视率偏低，电视台不愿意占用黄金时段。1981年的总决赛平均收视率只有6.7，而同年NCAA决赛的收视率达到20.7，其他体育赛事也更高。CBS宁愿播放电视剧，也不愿为NBA让路。

过去的NBA缺乏吸引力，70年代期间，10个冠军属于8支不同球队，没有显著的超级明星，也鲜有经典对抗。尽管现在的NBA冠军也常有更替，但如今的比赛水平明显较高。此外，球员的负面新闻和药物问题，也使得NBA的形象受损，许多赞助商和转播商对此避而远之。

种族问题也影响了当时的NBA，大部分球员是黑人，而主流观众对此的接受度远不如现在，电视台和一些球队老板曾认为，NBA“过于黑人”影响了商业价值。因此，因种种原因，当时的NBA并不被广泛认可。 球友会

这一切在魔术师约翰逊与伯德的出现后开始转变，他们的传奇故事在NCAA便已开始。1979年，两人在NCAA决赛中相遇，魔术师引领的密歇根州立大学逆转伯德带领的印第安纳州立大学，创造了3510万观众收看的纪录，是美国历史上收视最高的大学篮球比赛。进入NBA后，伯德与魔术师的对决成为新的看点，吸引了大量观众。

尽管伯德在1978年被选中并留在大学一年，1979年与魔术师一起进入NBA。伯德的伟大表现使凯尔特人从前年的29胜飙升至61胜，而魔术师则在总决赛中表现卓越，成为首位新秀总决赛MVP。他们的对比象征着NBA的不同风格和个性，令人们对即将到来的对抗充满期待。

尽管两人的崛起未能立即扭转NBA的收视，1981年伯德带领凯尔特人再次夺冠，但总决赛仍有4场需要重播。NBA意识到这一点后迅速调整了赛程，确保总决赛能够在黄金时间直播，1982年的湖人与76人总决赛的成功直播使得观众人数增加到了13.0。 球友会

随后，魔术师与伯德的对抗达到了高潮，1984年的总决赛两队打满7场，凯尔特人夺冠，1985年湖人复仇成功，1987年魔术师以绝杀之战再次成为焦点。这一系列的精彩对抗引发了人们如同观看电视剧般的追随，NBA的收视率逐渐回升。

可以说，魔术师与伯德的组合为NBA的崛起奠定了基础，真正吸引了观众的目光。随着电视直播的普及、有线电视的发展、薪资结构的完善以及禁毒政策的实施，NBA逐渐走向全球，成为备受瞩目的联赛。这场黑白对决，你是否亲历过？