在2017年，朱婷因为手腕受伤而陷入伤痛的困扰，那一年她刚刚获得奥运冠军，正值巅峰时期。谁也没料到，这个伤势会持续整整五年。2019年世界杯，她依然带伤出战，成功帮助中国女排卫冕。到了2021年东京奥运会，她每天服用止痛药，依然努力站上赛场，但最终却遭遇了小组赛出局的惨痛结果。赛后检查显示，她的右手腕韧带撕裂、软骨损伤，导致严重的发力问题。2022年，朱婷选择了去美国进行手术，手术费用接近50万，康复费用加起来超过100万，但这种高额医疗费用全由她自掏腰包，排球中心、河南体育局和天津俱乐部都未提供任何资金支持。甚至当她朋友在社交媒体上提到治疗费用自费后，排球协会便成为众矢之的。

不仅是朱婷，像张常宁和惠若琪等其他优秀运动员也曾经历过类似因伤自费治疗的情况。虽然在2023年，国家体育总局出台了《运动员伤病保障管理办法》，但在实际执行中，地方队与国家队之间的责任并不明确，运动员在需要资金时仍然需要依靠自己。

朱婷的伤痛并非一朝一夕的事情。早在2017年世界女排大奖赛上，她的手腕就已开始出现问题。2019年世俱杯，她因伤缺席多场比赛。医生在2020年告知她，如果想参加东京奥运会，就不宜手术，保守治疗是唯一选择。国家队教练组并未强制她去手术，因此朱婷选择了保守治疗，意图不耽误赚钱打联赛。然而，运动员的伤病管理不应该完全依靠个人选择。在东京奥运会失利后，朱婷遭遇了网络的恶性攻击，网上充斥着关于她“诈伤”、“耍大牌”等谣言，甚至影响到了她的家庭。面对巨大压力，她关闭了社交账号，并公证证据报警。郎平在那段时间几乎不再回复她的消息，朱婷感到孤立无援。 球友会

排球协会在这时并未选择为她辩护，反而发表了一篇长文把失利的责任推到郎平头上，后又发表声明澄清。朱婷后来称那是她人生中最黑暗的时刻，并曾递交了退役申请。虽然此后她在意大利效力，收入可观，但排球协会和河南队却依旧从中抽取很大一部分。虽然有人称她在土耳其球队的年薪为150万欧元，但实际到手金额远不如预期。

2024年4月，朱婷宣布将在世界女排联赛期间回归国家队，但她的回归之路并不顺利。到了2025年3月的集训名单中，朱婷的名字缺席，她的号码球衣被年轻队员穿上。最终，她因为未完成年度注册而失去了入选资格。而且，排协并未与她正式沟通有关回归的事宜。在此期间，朱婷的个人数据在人群中依然出类拔萃，她在意甲的表现依旧耀眼，场均得分在主攻手中排名首位。

尽管朱婷多次试图为国效力，却频频遭遇拒绝。这并非她自身冷漠，而是缺乏机会。2026年8月，中国女排亚锦赛失利时，朱婷的去留问题再次成为焦点，但她从未宣布退役，也从未拒绝国家队的征召。她选择了不辩解、不抱怨，回到老家自己出资开办排球训练营，让更多孩子能体会排球的乐趣。 球友会

朱婷的经历并非个案。同样在2026年8月，李盈莹因心脏疾病接受了手术，错过了亚锦赛和亚运会。有人说她的病痛是因为这个竞技环境的严酷与高压。而在连续的伤病与高强度训练中，年轻的运动员们常常面临极大的身体与心理压力。