ESPN在季前记者投票中将洛杉矶湖人放在了一个尴尬的位置：在“本赛季哪支球队会大幅下滑”的评选里，湖人以32分高居榜首，超过排名第二的底特律活塞（27分）、金州勇士（26分）、迈阿密热火（22分）与波士顿凯尔特人（17分）。报道指出，湖人在这个休赛期送走了勒布朗·詹姆斯和多数首发球员，引入了一批围绕卢卡·东契奇与奥斯汀·里夫斯的新面孔，因此被看衰。

文章作者质疑这份榜单的标准：若单从战绩下滑来判断，像夏洛特黄蜂和洛杉矶快船这类上季还在附加赛区但休赛期失去超级球星的球队似乎更应被点名，可名单里并无二者，反而把湖人放在首位，这让人觉得评选更像是在衡量“谁最让人失望”而非“谁会跌得最多”。

同一周，ESPN还预测湖人新赛季战绩为45胜37负，比上季少了8场胜利。把两项评估放在一起，作者认为媒体的论断是一脉相承的：既预计湖人会退步，也认为他们会令人失望。不过作者也提醒，过去几个夏天外界常常高估对湖人的负面预期，事后往往会承认湖人并不如预测那般糟糕——今年的不同点是，几乎没人再断言快船会更强。作者建议到明年二、三月再回顾这些预测，届时这种批评可能又会被轻描淡写地过去。 球友会