尼古拉·约基奇上赛季仅出战65场，这是他自2014年进入联盟以来出场数最少的一年。这一数据在掘金对阵容操作以及约基奇即将面临的重要合同抉择中，显得格外敏感。

勇士前锋德雷蒙德·格林在自己的节目中点名掘金管理层，质问他们是否就佩顿·沃森的去留与球队的核心中锋沟通过。格林提到自己知道约基奇与沃森关系密切，还一起拍过广告，他直言掘金理应与约基奇沟通，否则可能会“惹恼队史最佳球员”。这番话背后有现实考量：约基奇处于最后一年有保障合同，他没有在今夏提前接受那份约2.78亿美元的续约，而是打算等到下赛季再作决定，届时工资帽预计会升至约3.59亿美元。

从薪资角度看，掘金放走沃森并非偶然。后者上赛季交出生涯最佳的场均14.6分和4.9篮板，随后与骑士达成四年8800万美元的合同。掘金已经触及奢侈税第二档，难以匹配如此报价，这也是球队放人的主要原因之一。 球友会

被问及这笔交易时，约基奇的回应一如既往地克制和平静，他表示为佩顿感到高兴并称赞对方为球队带来的正能量，也承认会想念他。约基奇自2014年被第41顺位选中后，多次表达想在丹佛终老的愿望，但如今联盟已有例子表明即便是巅峰球星也可能因管理层不再围绕其建队而选择离开——扬尼斯跳出雄鹿去热火就是明显的对照。

掘金的替补深度也让情况更为紧张：马文·巴格利三世与泰厄斯·琼斯作为约基奇的主要轮换替补，一旦MVP需要在季后赛中休战，球队的容错空间非常有限。自2023年夺冠后，掘金已陆续失去布鲁斯·布朗、肯塔维厄斯·考德威尔-波普和迈克尔·波特，如今又送走沃森，围绕约基奇的阵容在不断调整，而这位队史最佳的合同抉择也正逐步临近，任何操作都可能影响球队未来走向。