8月17日，李在明的支持度降到43%，创下任内新低。恰在同一天，韩美联合军演照常展开，而特朗普前一日已表示要“缩减规模”，但演习并未因此停摆。支持率下跌、军演照常、外有特朗普施压，李在明面临的确够烦人的。不过，43%并非完全是坏消息。

民调下滑反而给了缓冲空间。历任韩国总统的民调波动常见，关键在于下跌的原因。这次是连续第五周走低，归因于房地产税改引发的争议和青年住房问题引发的不满。民意受挫，正好成为他调整节奏的借口：原本推动的修宪和税改等争议性议程，现可以理直气壮地放慢或者暂缓，以“需要更多时间”作解释。

李在明任期五年，上任后一年多本就属于磨合期。此时朝鲜也没有不动，8月6日与12日连发两枚弹道导弹，12日那枚飞行距离逾700公里、弹道低压，朝鲜外务机关批评美韩军演是“入侵战争的预演”。尽管李在明一路尝试对平壤示好，但对方并未因此让步，这说明他的软化路线尚未彻底打动朝方。与此同时，他也已把对韩美军演的强度大幅下调：把野外机动训练从39场降到14场，把“自由之盾”规模从51场缩到22场。若现在因朝鲜再度发射就突然对峙，不仅前期努力会显得矛盾，也容易自打嘴巴。 球友会

因此他对朝鲜的回应相当克制，仅呼吁对方停止类似举动。朝鲜屡次试射并不新鲜，动不动就激烈反应反而落入对方刻意制造紧张的陷阱。

再看特朗普这边，8月16日他在社媒上表示已要求国防部大幅缩减军演，理由包括费用高昂与向朝鲜释放“敌对且不当”的信号。他强调与金正恩关系“非常好”，并称现在“取消已为时过晚”，用词是“缩减”而非“取消”。这条公开信息既是在向平壤示好，也是在向首尔表达压力。此外，他在同帖中提到曾询问韩国是否愿意参与美国推动的“伊朗无核化”，遭到韩方婉拒——把伊朗问题扯进来，实际上是在暗示：你不帮忙，我就对你少点让步。

韩国处境微妙，美韩是盟友，朝鲜是邻国，两边难以同时得罪。青瓦台的表态也很谨慎，一面强调与美方在军演上保持紧密协调，另一面表达期待朝美继续有意义对话，既不与美国对抗，也尽量不刺激朝鲜。李在明的策略清晰可见：对美方言辞保持聆听但不急于实质性改变，保持演习进行；对朝鲜压低声调、避免主动挑衅；对国内则尽量不以激烈动作迎合民调波动，争取稳步推进必要政策。 球友会

特朗普的种种举动也有其算盘：他通过晒与金正恩旧照和恢复军事称谓的动作，意在提醒外界他与朝鲜高层的私交与对使用武力的谨慎态度——表明他倾向于少花钱少打仗、优先直接与朝鲜领导人交涉。在他看来，韩国既是费用和风险的负担，又在一些外交事务上未必配合，因此用舆论和行动向其施压并不意外。

在8月27日演习结束前，仍有许多不确定因素：朝鲜会否再次发射、特朗普会否继续发帖施压、国内是否有人借机制造风波。现在美方国防部、驻韩美军与韩美联合司令部都未发布调整消息，李在明选择的是稳字当头、以拖待变的路线。某些事情急不得，越急越可能犯错；作为韩国总统，每天都有新麻烦上门，若对每件事都迅速对抗与回应，只会把自己拖垮。

在韩国政治语境里，43%比起54%少了11个百分点，但并非致命差距。关键在于他自己是否沉住气。李在明走的是慢工出细活的路子，不追求短期光鲜，而是尽量避免长期出现重大失误。他现在就是坐等各方先出牌，谁先按耐不住，谁就可能先输。或许这种不够激烈的手法并不讨喜，但对韩国而言，可能是最稳妥的选择。 球友会