进入7月下旬，湖人阵容的大幅调整基本尘埃落定。但外界对这波补强到底是否让球队更强，普遍持怀疑态度。长期跟队的记者们尤为悲观，甚至有人直言，经过今夏一系列操作后，湖人的即战力在下降。多位内部人士认为，球队正在进入“战略蛰伏”期，未来两到三年内恐难回到争冠行列。

过去几年，湖人并未稳居争冠第一梯队，但有了东契奇与里夫斯的存在，外界仍对他们抱有一丝期待。上赛季即便在半决赛早早出局，人们可以把失败归因于当家球员的伤病问题。但詹姆斯离队后，湖人连继续幻想争冠的资本都不复存在。现实也再次揭示了一个矛盾：老将若拿顶薪会被指责年龄和球权问题，但一旦改签为老将底薪，愿意招募他的球队却排起长队；而湖人在失去詹姆斯后，又难以找到等价替代。 球友会

今夏湖人通过选秀和签约补进了多达八名新援，但这些人能在实战中为东契奇带来多少帮助，仍存疑问。塞克斯顿持球能力不错却常被质疑缺乏脑洞，格莱姆斯与马穆克拉什维利效率看得过去，但高光场次样本偏少，若放到完整赛季考量有水分。内线的凯斯勒与卢尼防守标签明显，前者封盖数据出色，后者在篮板与拼劲上常能改变局势，但两人在进攻端的作用有限，容易被小球阵容错位针对。贾登·哈迪与扎伊尔·威廉姆斯在进入NBA前曾被视作有天赋的潜力股，但到联盟后表现趋于平庸，湖人引进他们更像是碰碰运气以凑齐阵容名额。唯一亮点或许是今年的首轮新秀卡梅隆·卡尔，夏联五场场均17.4分、三分命中率37%，展现了一定的培养价值。

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总体来看，这些配角难以围绕东契奇与里夫斯搭建一套稳定、可持续的争冠阵容。佩林卡今夏引援的球员资质普遍平庸，同时还透支了未来七年的选秀权，并触发了球队的奢侈税上限，使得球队与另一目标库明加之间渐行渐远。换句话说，新援们加上东契奇与里夫斯，可能就是湖人下赛季能拿出的完整基础阵容——这也让许多跟队记者对未来数年的前景感到悲观。

更糟的是，一些专家认为这只是悲剧的开端。CBS的专栏作者萨姆·奎因指出，东契奇现在或许对湖人的处境还能接受，短期内在詹姆斯离开后他会享有更多话语权与球场主导权。但纵向对比当年带独行侠杀入总决赛的阵容，当前湖人在深度、纸面天赋、年龄结构和攻防平衡上都无法相提并论。如果东契奇想复制当年独行侠的那条争冠轨迹，他必须输出更华丽的数据、更好的健康状态，并承受更大的心理压力。 球友会

更重要的是，东契奇的“满意”并非没有时限——理论上两年后，也就是2028年夏天，他可能跳出球员选项成为完全自由球员。换言之，东契奇很可能只给湖人两年时间；若这套阵容未能在这期间达到理想高度，他完全有机会在巅峰期尾声做出去向的决定。奎因甚至设想，东契奇在两年后有可能重新回到独行侠：一方面，独行侠已经为过去的一些失误做出人事调整并进行年轻化迭代；另一方面，两年后像弗拉格这样的年轻球员或许会成长为联赛的新面孔，与他搭档冲击冠军的前景可能比东契奇单独带队更有竞争力。