日本队在小组赛最后一轮以1-1战平瑞典，凭借小组第二的成绩连续第三届晋级世界杯淘汰赛。他们在32强的对手，是从C组出线的巴西队。主教练森保一对这场较量充满期待——去年10月的那场友谊赛中，日本曾历史性地战胜过“足坛王国”巴西，他希望能在正式比赛中再次交锋并检验球队的成长。

森保指出，与巴西这样的强队比赛本身就是宝贵的经验，虽然对手实力强劲、头衔显赫（五次世界杯冠军），但日本并非没有赢的机会，队员们有望在比赛中创造可能。刚刚与欧洲劲旅战平后，日本在体能上有些吃紧，距离与突尼斯的比赛仅四天，球员疲劳可见一斑，但球队只对首发做了三处调整并顽强应战。前田大然在一次流畅配合中打入开场球，这也是日本本届赛事的第七个进球，创下单届赛的进球新高。随后虽被扳平，但面对拥有世界级前锋的对手，日本守住阵地、拿到关键一分，同时避免了让堂安律、上田绮世、中村敬斗等主力带伤高强度出战。 球友会

回想八个月前，那场对巴西的胜利让森保他自己在去年的赛后就提出目标：要在正式赛事中战胜巴西。如今距离这场关键战仅剩三天，比赛将在休斯顿打响。历史交锋方面，日本相对处于下风（仅1胜2平11负），且在2006年德国世界杯曾以1-4输给巴西。此次也是双方二十年来在大赛舞台上的再度相遇。尽管巴西被视为夺冠热门，但赛前巴西媒体也将这场比赛描述为“势均力敌”，暗示他们并非不可战胜。

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森保认为，两国差距的缩小来自长期积累：他本人在1995年作为球员曾以0-3败给对方，那场失利让日本认识到想改变实力对比并非易事；随后通过引进外籍教练与球员交流，日本足球逐步成长，去年秋天的友谊赛胜利便是成果之一。现在一切已准备就绪，森保充满斗志地表示，赛场上任何事都可能发生，日本有赢的机会，他个人非常期待与这支强队交锋。他相信，如果能再次战胜巴西，日本的未来将更加光明。